השם הנכון של חוט אורתודונטי הוא חוט קשת אורתודונטי. תפקידה הוא להשתמש בעיוות של חומרו עצמו כדי לייצר כוח רציף בסדר גודל מסוים, ולבסוף להשיג את מטרת תיקון השיניים.
מכיוון שחוט הקשת נוצר על ידי מתיחה, חוט הקשת האורתודונטי בדרך כלל זקוק לתחריט חום כדי לחסל לחץ שיורי, להגביר את החוזק ואת הגודל היוצב.
בנוסף, חיכוך הוא גורם חשוב המשפיע על טיפול אורתודונטי, אך חיכוך חוט הקשת משתנה מאוד בגלל תכונות החומר ותהליך הייצור. לכן יש צורך להוסיף לעיתים קרובות כוח ולהחליף את חוט הקשת במהלך שימוש קליני. כאשר מתיישרים שיניים מיושרות יותר ברצינות, לעיתים קרובות יש צורך להשתמש בחוט קשת בקוטר קטן יותר או לכופף אותו לעיקול.